일본의 아름다운 오층탑 7선

일본을 여행하다 보면 사찰 경내나 거리 풍경 속에서 유독 눈길을 끄는 오층탑을 만나게 됩니다. 하지만 “무엇을 위해 건립되었는가” “왜 오층인가”까지 이해하고 있는 사람은 많지 않습니다. 겉모습의 아름다움만 보고 지나쳐 버린다면 조금 아쉬운 경험이라 할 수 있겠죠.

본 기사에서는 오층탑의 기본적인 의미와 건축 구조를 설명한 후, 일본을 대표하는 아름다운 오층탑을 소개합니다. 오층탑에 얽힌 역사와 배경을 알게 되면, 관광 중 스쳐 지나가는 순간이 더 깊은 배움과 감동으로 바뀝니다. 오층탑에 대한 이해를 넓혀 일본 문화를 더욱 풍요롭게 음미하고 싶은 분들은 꼭 참고하시기 바랍니다.

弘法大師空海に託された国家鎮護の密教寺院「東寺（教王護国寺）」の誕生（823年）から今年は1200年。10月9日から31日まで京都市南区の東寺境内で、普段は入れない国宝五重塔の開扉や空海直筆の国宝「風信帖」の公開などの特別拝観「東寺のすべて」が行われます。→（続 pic.twitter.com/BdRPB5rdFr

— 美術展ナビ (@art_ex_japan) April 18, 2023

오층탑은 불교 사찰에 건립되는 불탑으로, 석가의 유골인 불사리를 안치하기 위한 목조 건축물입니다. 기원은 인도의 스투파라 불리는 탑으로, 중국을 거쳐 일본으로 전해졌습니다. 일본에서는 불교가 널리 보급되면서 전국 각지에 많은 불탑이 건립되었으며, 그 대표적인 형식이 목조 오층탑입니다. 오층인 이유는 불교의 오대 사상에 근거하고 있습니다.

오대 사상이란 우주는 지·수·화·풍·공의 5가지 요소로 이루어져 있다는 사고방식으로, 오층탑의 지붕은 아래에서부터 순서대로 각각의 요소를 상징합니다. 한편 다층탑에는 삼층탑이나 칠층탑 등도 있으며, 홀수가 사용된다는 점에서 길상을 중시하는 사상도 엿볼 수 있습니다. 역사적 가치가 높은 오층탑은 중요문화재로 지정된 사례도 많이 볼 수 있습니다.

오층탑은 독립된 5개의 층을 아래에서부터 쌓아 올린 구조를 가진 불교 건축물입니다.각 층에는 처마가 긴 커다란 지붕이 덮여 있으며, 탑신의 폭은 상층으로 갈수록 조금씩 좁아집니다. 탑의 중심에는 ‘심주’라 불리는 하나의 기둥이 관통하고 있지만, 각 층과는 분리되어 있으며 최상층의 정상부에서만 닿아 있습니다.

심주의 선단에는 금속제 ‘상륜’이 부착되어 있습니다. 상륜은 인도의 스투파에서 유래한 부분으로, 불탑의 상징적인 요소입니다. 한편 목조 부분의 탑신은 중국 유래의 건축 양식을 기원으로 합니다.내부에는 목재 조립이 빽빽하게 차 있어 사람이 자유롭게 다닐 수 있는 공간은 거의 없습니다.

일본에는 역사와 신앙이 깊게 결부된 아름다운 오층탑이 각지에 남아 있습니다. 여기에서는 수많은 오층탑 중에서도 특히 유명하고 볼거리가 풍부한 오층탑을 소개합니다.

도지 오층탑은 현존하는 목조탑으로서 일본 최고의 높이를 자랑하는 국보 오층탑입니다.교토의 랜드마크로 알려져 있으며, 높이는 약 55m에 달합니다. 도지는 823년 사가 천황으로부터 구카이에게 하사되어 진언밀교의 근본 도장으로 걸어온 사찰로, 정식 명칭은 교오고코쿠지입니다. 구카이는 강당 완성 후 오층탑의 대공사에 착수했으나 자금과 인력이 부족했습니다.

그래서 826년 조정에 문서를 제출하여 목재 운반에 대한 협력을 요청한 것이 기록으로 남아 있습니다. 오층탑은 낙뢰 등으로 네 차례 소실되었으나 그때마다 재건되었으며, 현재의 탑은 1644년에 재건된 다섯 번째입니다. 초층 내부에는 밀교의 세계관을 나타내는 불상이 배치되어 있으며 벽과 천장은 극채색으로 장식되어 있습니다. 평소에는 비공개이지만 봄과 가을 특별 공개 기간에는 견학이 가능합니다.

日光の東照宮、五重塔です。こちらの五重塔の免震機能は東京スカイツリーの心柱制振にも応用されて話題になりました。日本の美しい10秒動画はこちらです! https://t.co/TTNO74clAF pic.twitter.com/UjTeQX8gzq

— 和樂 公式 (@warakumagazine) January 13, 2016

닛코도쇼구 오층탑은 뛰어난 내진 구조로 알려진 중요문화재로 지정된 오층탑입니다.도치기현 닛코시의 닛코도쇼구 경내에 서 있으며 탑의 중심에는 심주가 세워져 있습니다. 이 구조는 높은 평가를 받아 도쿄 스카이트리의 설계에도 응용되었다고 전해집니다. 초대 탑은 1650년 사카이 타다카츠의 기부로 건립되었으나 1815년 낙뢰로 소실되었고, 현재의 탑은 1818년에 재건된 두 번째입니다.

극채색으로 장식된 외관도 특징이며, 초층의 화반에는 십이지 조각이 배치되어 있습니다. 정면에 호랑이가 놓인 것은 도쿠가와 이에야스가 인년 출생이었기 때문이라고 전해집니다.평소에는 외관만 관람할 수 있으나 특별 공개 시에는 내부를 둘러보며 십이지를 모두 확인할 수 있습니다.

고후쿠지 오층탑은 고도 나라를 상징하는 일본에서 두 번째로 높은 오층탑입니다. 오층탑은 석가의 사리를 봉안하는 묘표이며, 불교 사찰에서는 불법을 지키는 상징으로서 큰 의미를 지닙니다. 나라의 중심에 서 있는 고후쿠지 오층탑은 730년 창건자인 후지와라노 후히토의 딸 고묘 황후의 발원으로 건립되었습니다.

그 후 잦은 화재로 소실과 재건을 반복했으며, 현재의 탑은 1426년경 재건된 것입니다. 높이는 약 50.9m로 나라현 내에서 가장 높은 건조물이기도 합니다. 창건 당초의 위치를 지키면서 나라 시대의 건축 양식과 중세의 힘찬 표현을 함께 지니고 있다는 점도 큰 매력입니다.

주레이토는 전쟁으로 목숨을 잃은 이들을 추도하고 그 공적을 기리기 위해 세워진 위령탑입니다.야마나시현 후지요시다시의 아라쿠라야마 중턱에 위치하며, 정식 명칭은 후지요시다시 전몰자 위령탑입니다. 청일전쟁부터 태평양전쟁까지의 전역에서 전사한 시내 출신자 1,055위가 합사되어 있습니다.

1962년에 완성된 탑은 오사카 시텐노지 오층탑을 모델로 했으며, 어려운 상황 속에서 시민들의 성금과 노력으로 건립되었습니다.현재는 아라쿠라야마 센겐 공원의 상징으로 사랑받고 있으며, 봄에는 벚꽃, 배경으로는 후지산을 조망할 수 있는 절경이 국내외에서 높은 평가를 받는 관광지가 되었습니다.

루리코지 오층탑은 일본 3대 명탑 중 하나로 꼽히는 무로마치 시대를 대표하는 국보 오층탑입니다.야마구치시 고잔 공원에 서 있으며, 그 기원은 14세기 후반으로 거슬러 올라갑니다. 오우치 씨 25대 당주 오우치 요시히로 시대에 고샤쿠지가 건립되었고, 형의 명복을 빌기 위해 오층탑 조영이 추진되었습니다.

탑은 1442년경 완성되었으며, 이후 사찰의 이전을 거쳐 현재의 루리코지 오층탑이 되었습니다. 현존하는 오층탑 중에서도 열 번째로 오래되었으며, 우아한 자태는 오우치 문화의 번영을 지금까지 전하고 있습니다.히와다부키(노송나무 껍질로 만든 지붕) 지붕과 균형 잡힌 탑신이 특징이며, 야간 조명도 볼거리입니다.

四天王寺・五重塔の改修工事が完了 聖徳太子の千四百年御聖忌に向け https://t.co/1KWNiIjXqe pic.twitter.com/vUc2fRBrds

— あべの経済新聞 (@abenokeizai) July 19, 2016

시텐노지 오층탑은 일본 최고의 관사인 시텐노지의 중심 가람에 서 있는 아스카 시대 양식을 재현한 오층탑입니다.시텐노지는 593년 쇼토쿠 태자가 사천왕을 모시기 위해 건립한 사찰로, 일본 불교의 시작을 지금까지 전하고 있습니다.

현재의 오층탑은 1959년 철골철근콘크리트 구조로 재건되었으며, 외관은 호류사 오층탑을 참고하면서도 내부는 나선형 계단을 갖춘 6층 구조로 되어 있습니다.발굴 조사 성과를 바탕으로 고대 사찰의 모습을 복원한 점도 특징이며, 내진성과 역사적 의장을 겸비한 현대적인 오층탑입니다.

이츠쿠시마신사 오층탑은 이츠쿠시마신사 동쪽 ‘탑의 언덕’에 서 있는 주칠이 아름다운 역사적 가치가 높은 오층탑입니다.

창건은 1407년으로 전해지며, 일본 양식과 선종 양식이 융합된 건축 양식을 특징으로 하는 히와다부키 탑으로 알려져 있습니다. 탑의 심주가 2층에서 멈추는 구조는 드물며, 내부에는 운룡과 연못, 백의관음, 진언팔조 등을 그린 벽화가 남아 있어 종교적 세계관을 짙게 전하고 있습니다.

오층탑 옆에는 도요토미 히데요시의 명으로 안코쿠지 에케이가 건립을 추진한 센조카쿠가 있으나, 히데요시의 급사로 미완성인 채로 남았습니다. 857장의 다다미를 깔 수 있을 정도의 넓이를 가지고 있으며, 금박을 입힌 기와 등으로 볼 때 완성되었다면 모모야마 문화를 반영한 장려한 건물이 되었을 것으로 여겨집니다.

일본 각지에 남아 있는 오층탑은 불교 사상과 일본의 역사, 미의식이 응축된 전통 건축물입니다. 각각이 서로 다른 시대적 배경과 역할을 지니면서도 문화유산으로서 소중히 계승되어 왔습니다. 오층이라는 형태에는 불교의 우주관이 담겨 있으며, 구조와 장식으로부터는 고도의 건축 기술과 신앙심을 엿볼 수 있습니다.

관광할 때는 외관의 아름다움뿐만 아니라 건립 목적과 역사적 배경에 눈을 돌려보시기 바랍니다. 오층탑의 의미를 이해한 후 방문한다면 사찰과 거리의 풍경이 다르게 보이고 일본 문화에 대한 이해가 더욱 깊어질 것입니다.

※본 기사는 2025년 12월 시점의 정보를 바탕으로 작성되었습니다