일본에는 수많은 사찰이 존재하며, 각각이 오랜 역사와 독자적인 건축미를 지니고 있습니다. 고도인 나라와 교토에는 세계유산으로 등재된 사찰이 곳곳에 있으며, 도쿄에도 에도시대부터 이어져 온 유서 깊은 사찰이 있습니다. 경내를 걸으면 고요한 공기 속에서 사계절의 자연미를 느낄 수 있으며, 건축물의 세부에는 장인의 기술과 미의식이 살아 숨 쉬고 있습니다. 국보나 중요문화재로 지정된 불상과 정원도 많아 일본의 역사와 문화를 체감할 수 있는 귀중한 장소입니다.
이 글에서는 일본을 대표하는 8곳의 유명 사찰의 유래와 볼거리, 그리고 관광 시 에티켓과 복장 규정에 대해 소개합니다.
1. 일본에서 가장 유명한 사찰 8곳
일본을 대표하는 사찰은 역사의 깊이와 건축의 아름다움으로 여행의 목적지가 됩니다. 여기서는 나라와 교토의 유명 사찰부터 대도시 중심에 있는 유명 사찰까지, 잘 알려진 8곳의 사찰을 선정하여 유래와 볼거리를 해설합니다.
1-1. 도다이지
나라현 나라시, 약 660ha의 나라 공원에 펼쳐진 화엄종 대본산 ‘도다이지’는 쇼무 천황이 나라의 안녕을 기원하며 8세기에 건립한 사찰입니다. 1998년에 세계유산 ‘고도 나라의 문화재’로 등재되었습니다. 세계 최대급 목조 건축물로 알려진 대불전에는 노사나불좌상(나라의 대불)이 안치되어 있으며, 당 내부 기둥의 구멍 통과도 인기가 있습니다.
남대문의 금강역사상, 호케도(상가쓰도)의 고불, 니가쓰도의 무대, 쇼소인 등 국보·중요문화재가 곳곳에 있습니다. 전란과 화재로 재건을 거듭한 역사도 볼거리입니다. 이른 봄의 슈니에(오미즈토리)와 가을 단풍은 특히 추천하며, 경내를 거니는 사슴과 대불전의 풍경도 나라다운 모습을 연출합니다. 참배길은 넓어 산책하며 각 전당을 둘러볼 수 있습니다.
1-2. 호류지
나라현 이카루가정의 호류지는 쇼토쿠 태자와 인연이 깊은 사찰로 7세기 초에 창건되었다고 전해집니다. 화재를 겪고 7세기 말부터 8세기에 걸쳐 재건된 건물이 남아 있으며, 세계 최고(最古)급 목조 건축군으로 높이 평가받고 있습니다. 서원가람에서는 회랑으로 둘러싸인 금당과 오층탑이 좌우로 나란히 배치된 독특한 구성이 볼거리입니다.
중문과 회랑의 세부, 오층탑 지붕의 곡선 등 건축의 아름다움도 놓칠 수 없습니다.금당의 석가삼존상, 보물관(다이호조인)에 전해지는 백제관음 등 고불의 매력도 깊습니다. 동원의 유메도노나 쇼료인은 고요한 분위기가 감돌며 태자 신앙의 역사를 느낄 수 있습니다. 넓은 경내를 돌아보면 아스카 문화의 숨결이 전해집니다. 1993년에 히메지성과 함께 일본 최초의 세계문화유산으로 등재되었습니다.
1-3. 긴카쿠지
교토시 기타구의 로쿠온지는 무로마치 막부 3대 쇼군 아시카가 요시미쓰의 산장 ‘기타야마도노’를 사찰로 개조한 임제종 쇼코쿠지파 사찰로, 통칭이 긴카쿠지입니다. 금박으로 덮인 샤리덴(금각)은 1층이 신덴즈쿠리, 2층이 부케즈쿠리, 3층이 선종 불전조라는 서로 다른 양식이 겹쳐진 건축물이며, 지붕의 봉황도 상징적입니다. 1950년에 소실되어 1955년에 재건되었습니다.
교코치 연못 수면에 비치는 거꾸로 된 금각, 요시하라지마 등의 섬들을 배치한 정원의 구도, 세카테이에서의 전망이 볼거리입니다. 경내는 순로를 따라 돌며, 계절과 시간대에 따라 빛과 표정이 변화합니다. 1994년에 세계유산 ‘고도 교토의 문화재’로 등재되었습니다. 혼잡하기 쉬우므로 이른 아침 참배가 무난하며, 각도를 바꿔 금각을 감상할 수 있습니다. 눈 덮인 겨울 풍경도 교토의 풍물시입니다. 신록과 단풍도 인기가 있습니다.
1-4. 긴카쿠지
引用：unsplash.com
교토시 사쿄구의 히가시야마 지쇼지(통칭 긴카쿠지)는 무로마치 막부 8대 쇼군 아시카가 요시마사가 오닌의 난의 혼란기에 조영한 산장 ‘히가시야마도노’를 기원으로 하며, 요시마사 사후에 선사가 되었습니다. 은박으로 덮여 있지는 않지만, 금각에 대비하여 에도시대에 긴카쿠지라고 불리며 정착되었다고 합니다. 간논덴(은각)과 도구도, 백사의 정원 ‘긴샤단’과 고게쓰다이, 이끼정원과 연못의 경관이 볼거리입니다.
백사는 달빛을 반사한다고도 전해지며, 고요한 운치를 더합니다. 총문에서 이어지는 ‘긴카쿠지가키’ 참배길을 지나면 분위기가 바뀌며, 화려함을 억제한 차분한 아름다움을 체감할 수 있습니다. 뒷산의 산책로로 올라가면 정원 전체와 교토 시가지를 조망할 수 있으며, 단풍 시기도 인기가 있습니다. 1994년에 세계유산 ‘고도 교토의 문화재’로 등재되었습니다.
1-5. 기요미즈데라
교토 오토와산 중턱에 펼쳐진 기요미즈데라는 778년 개창으로 전해지며, 관음 신앙의 사찰로서 서민에게도 사랑받아 1994년에 세계유산으로 등재되었습니다. 경내는 약 13만㎡로 넓으며, 국보와 중요문화재를 포함한 전당과 탑이 30개 이상 늘어서 있습니다. 화재로 소실과 재건을 거듭하였으며, 현재 가람의 대부분은 1633년경에 정비되었습니다.
본당의 ‘기요미즈 무대’는 절벽에 돌출되어 있으며, 못을 사용하지 않는 목조로 지탱되고 있습니다. 무대에서는 교토 시가지를 한눈에 볼 수 있으며, 벚꽃과 신록, 단풍 계절이 특히 인기입니다. 주홍색 니오몬과 높이 약 31m의 삼층탑, 세 줄기 물이 떨어지는 오토와 폭포도 필견이며, 경내를 걸을수록 경치가 변합니다. 참배길의 활기도 여행의 즐거움입니다. 야간 특별 참배에서는 라이트업을 즐길 수 있습니다.
1-6. 뵤도인 봉황당
교토부 우지시의 뵤도인은 후지와라노 요리미치가 1052년에 별장을 사찰로 개조하고, 이듬해 1053년에 아미타당(봉황당)을 건립한 사찰입니다. 10엔 동전으로 알려진 봉황당은 연못에 떠 있는 듯한 좌우대칭 모습이 특징이며, 당 내부에는 조초 작의 아미타여래좌상이 안치되어 있습니다. 중당의 좌우로 익랑과 미랑이 뻗어 있으며, 건물 전체가 봉황이 날개를 펼친 형태로 보이는 점도 볼거리입니다.2012~2014년의 헤이세이 수리로 지붕과 채색이 정비되었으며, 금색 봉황도 눈길을 끕니다.
정토정원으로 조성된 아지 연못 주변을 걷다 보면 각도마다 경치가 달라지며, 아침 햇빛은 사진 촬영에 적합합니다.뮤지엄 호쇼칸에서는 범종 등 국보를 견학할 수 있으며, 단풍 계절에는 수면의 반영도 아름다워집니다. 1994년에 세계유산으로 등재되었습니다.
1-7. 히에이산 엔랴쿠지
시가와 교토의 현 경계에 펼쳐진 히에이산 엔랴쿠지는 사이초가 788년에 개산하여 1994년에 세계유산 ‘고도 교토의 문화재’로 등재된 천태종의 총본산입니다. 히에이산의 산내 전체가 경내이며, 약 100개의 전당이 점재하고 있어 도토·사이토·요카와의 3개 구역을 돌아봅니다. 도토의 곤폰추도는 중심이 되는 전당으로, 회랑을 걸으면 분위기가 긴장됩니다. 내진에서는 등명 ‘후메쓰노 호토(불멸의 법등)’가 계승되고 있습니다. 많은 승려가 이곳에서 배웠으며, 훗날 각 종파를 개창한 인물도 육성되었습니다.
전국시대의 소각과 화재를 거쳐 재건되었으며, 현재는 참배와 숲 산책을 즐길 수 있습니다. 산 정상에서는 비와호와 교토 시가지를 조망할 수 있으며, 봄의 신록과 가을 단풍, 겨울 설경도 볼거리입니다. 넓은 경내는 셔틀버스로 이동할 수 있어 편리한 것도 매력입니다.
1-8. 센소지
도쿄도 다이토구의 센소지는 628년에 스미다강에서 관음상이 발견된 전승을 기원으로 하는 도내 최고(最古)급 사찰입니다. 645년에 관음당이 정비되었으며, 본존은 비불로서 보호되어 왔습니다. 에도의 마을에서도 신앙을 모았으며, 아사쿠사의 활기와 결합하여 발전한 점이 특징입니다.
입구의 가미나리몬과 대제등은 아사쿠사의 상징이며, 나카미세도리에서는 과자와 기념품을 고르며 본당으로 향할 수 있습니다. 호조몬의 니오상과 거대한 짚신, 주홍색 오층탑, 중요문화재인 덴보인도 볼거리입니다. 본당의 천장화도 유명하며, 참배 사이에 경내를 한 바퀴 돌면 건물의 표정 차이를 알 수 있습니다. 밤에는 라이트업되어 낮과는 다른 차분한 경치를 즐길 수 있습니다.
2. 사찰 관광 시 에티켓·복장 규정
사찰에서는 노출이 많은 옷이나 화려한 색상, 샌들 등 극단적으로 캐주얼한 복장은 피하는 것이 무난합니다. 법요나 의식에 참가하는 경우에는 가죽 제품이나 모피 등 살생을 연상시키는 소재도 삼가합시다. 촬영은 게시물을 확인하고 승려나 담당자에게 한마디 하고 나서 진행하며, 플래시나 삼각대는 허가가 없는 한 사용하지 않습니다. 염주나 의자, 안내판 등 공용물은 정중히 다루고, 사용 후에는 원래 장소로 돌려놓습니다. 참배길이나 본당에서 큰 소리를 내지 않고, 통로를 막지 않는 배려도 중요합니다.
정리
도다이지는 세계 최대급 목조 건축물인 대불전이 상징적이며, 호류지는 세계 최고급 목조 건축군으로 알려져 있습니다. 교토의 긴카쿠지는 금박으로 덮인 샤리덴이 연못에 비치는 모습이 아름다우며, 긴카쿠지는 백사 정원과 이끼정원이 어우러진 고요한 운치가 매력입니다. 기요미즈데라의 무대에서는 교토 시가지를 한눈에 볼 수 있으며, 뵤도인 봉황당은 10엔 동전 디자인으로도 친숙합니다.
또한 히에이산 엔랴쿠지는 천태종의 총본산으로서 광대한 산내에 전당이 점재하고 있으며, 도쿄의 센소지는 에도의 신앙과 활기를 지금까지 전하고 있습니다. 각 사찰이 지닌 역사와 아름다움을 이해함으로써 보다 깊은 참배 경험을 얻을 수 있을 것입니다.
※이 글은 2025년 12월 시점의 정보를 바탕으로 작성되었습니다.
