일본에서는 크리스마스가 종교적인 행사라기보다 계절 이벤트로 널리 사랑받고 있습니다. 12월 25일은 공휴일이 아니며 학교나 기업도 평소와 다름없이 운영되지만, 거리는 화려한 일루미네이션으로 물들어 겨울의 도래를 느끼게 합니다.
가정에서는 치킨이나 쇼트케이크를 둘러싸고 식탁에 모이며, 연인이나 친구끼리 선물을 주고받는 등 따뜻하고 평화로운 시간을 보냅니다. 특히 크리스마스 이브는 연인들에게 특별한 밤으로 여겨지며, 시내의 레스토랑이나 호텔도 많은 커플들로 붐빕니다.
종교적 배경에 얽매이지 않고 사람과의 연결을 느끼는 날로 자리 잡은 일본 고유의 크리스마스 문화에 대해 이 글에서는 자세히 소개합니다.
1. 일본에서는 크리스마스를 축하할까?
일본에서도 크리스마스는 널리 즐겨지지만, 서양과 같은 종교적 행사는 아닙니다.일본에서는 12월 25일이 공휴일이 아니기 때문에 학교나 회사는 평소와 다름없습니다. 한편 거리는 일루미네이션으로 화려해지고, 레스토랑은 특별 메뉴를 준비하며, 많은 사람들이 계절 이벤트를 즐깁니다.
일본의 크리스마스는 가족 중심의 행사라기보다 연인이나 친구와 함께 보내는 로맨틱한 날의 의미가 강합니다. 특히 크리스마스 이브는 디너나 작은 선물을 준비해 데이트를 계획하는 사람들이 많은 경향이 있습니다. 방일 여행객들은 24일 전후로 거리 산책이나 야경 감상을 일정에 포함시키면 활기찬 겨울 분위기를 만끽할 수 있습니다.
2. 일본의 크리스마스 전통
크리스마스 시즌의 일본 거리는 일루미네이션으로 빛나고, 베이커리에는 딸기 쇼트케이크가 줄지어 놓입니다. 커플의 외식이나 작은 선물 교환, 가족과의 치킨이나 스위트 나눔 등 일본다운 즐기는 방식이 각지에서 정착되어 있습니다.
여기서는 일본에서의 크리스마스 보내는 방법을 소개합니다.
2-1. 일본의 크리스마스 케이크
일본의 크리스마스 케이크 하면 새하얀 휘핑크림과 선명한 딸기를 올린 쇼트케이크가 정석입니다. 푹신한 스펀지에 가벼운 단맛의 크림을 겹쳐 올려 외관도 맛도 화려하며, 겨울 풍물시로 사랑받고 있습니다.
가족이나 커플이 크리스마스 이브에 케이크를 둘러싸고 즐기는 것이 일반적이며, 파티세리나 편의점에서는 11월부터 예약이 시작됩니다. 초콜릿 맛이나 피스타치오 풍미 등 해마다 종류도 다양해지고 있습니다.
2-2. KFC
일본의 크리스마스에 빠질 수 없는 음식이라고 하면 의외로 “프라이드치킨”입니다. 특히 켄터키 후라이드치킨(KFC)은 크리스마스 디너의 정석으로 자리 잡고 있습니다. 이는 1970년대에 시작된 KFC의 캠페인 “크리스마스는 켄터키”가 계기가 되어, 지금은 많은 가정이 치킨 배럴을 예약해 즐기게 되었습니다.
크리스마스 당일에는 매장 앞에 긴 줄이 생기고, 예약은 한 달 이상 전에 마감되는 경우도 있습니다. 외식보다 가정에서 손쉽게 파티 분위기를 즐길 수 있다는 점에서 이 습관은 남녀노소에게 지지받고 있습니다. 여행 중인 분들도 사전 예약을 하면 호텔 객실에서 일본다운 “치킨 크리스마스”를 체험할 수 있습니다.
2-3. 겨울 일루미네이션
일본의 겨울을 상징하는 것이 전국 각지에서 개최되는 일루미네이션입니다. 11월 중순부터 2월경까지 가로수나 공원, 쇼핑몰이 수백만 개의 LED 조명으로 빛납니다.
일루미네이션은 연인들의 데이트 장소로도 인기가 높으며, 일본만의 로맨틱한 밤을 즐길 수 있습니다. 추위가 심한 시기이므로 장갑이나 목도리 등 방한 대책을 철저히 하고 외출하시기 바랍니다.
2-4. 일본의 크리스마스 마켓
일본의 크리스마스 마켓은 독일의 전통 시장을 모티프로 한 이벤트로 해마다 인기를 높이고 있습니다. 목제 노점에서는 핫와인이나 소시지, 구운 과자, 장식품 등이 진열되어 방문객들을 따뜻하게 맞이합니다.
일본 각지에서 본격적인 마켓이 열리며 유럽의 분위기를 그대로 즐길 수 있습니다. 장소에 따라서는 입장 무료인 곳도 많으며, 밤의 일루미네이션과 함께 방문하는 것을 추천합니다. 귀여운 잡화나 겨울 한정 스위트는 기념품으로도 제격이며, 방일 여행객에게도 잊지 못할 경험이 될 것입니다.
2-5. 커플이나 친구의 크리스마스 선물
일본에서는 크리스마스가 “연인들의 날”로 알려져 있습니다. 특히 크리스마스 이브는 특별한 밤으로 여겨지며, 커플이 선물을 주고받거나 레스토랑에서 디너를 즐깁니다. 선물의 정석은 액세서리나 향수, 목도리, 스위트 등으로 너무 화려하지 않은 정성 어린 선물이 선호됩니다.
친구들끼리는 작은 잡화나 과자를 주고받는 프티 선물 문화도 확산되고 있습니다. 크리스마스 선물은 소중한 사람에게 마음을 전하는 계기로 일본에서도 따뜻하게 받아들여지고 있습니다.
2-6. 도쿄 디즈니랜드
도쿄 디즈니랜드의 크리스마스 시즌은 그야말로 마법의 세계입니다. 11월 상순부터 12월 25일까지 파크 전체가 크리스마스 사양으로 바뀌며, 트리 점등이나 한정 쇼, 캐릭터 의상 등이 등장합니다.
밤에는 일루미네이션이 켜져 환상적인 분위기 속에서 특별한 하루를 보낼 수 있습니다. 혼잡을 피하고 싶다면 평일이나 오전 입장을 추천합니다. 티켓은 날짜 지정제이므로 조기 예약을 권장합니다. 한정 굿즈나 스위트도 풍부해 가족 단위나 커플 여행에 딱 맞는 장소입니다.
2-7. 유니버설 스튜디오 재팬(오사카)
오사카의 유니버설 스튜디오 재팬(USJ)에서도 11월 중순부터 1월 초순에 걸쳐 크리스마스 이벤트가 개최됩니다. 파크 내는 거대한 트리나 일루미네이션으로 물들어 낮과 밤을 불문하고 화려한 분위기에 휩싸입니다. 미니언이나 스누피, 세서미 스트리트 등의 캐릭터들이 등장하는 크리스마스 쇼는 어린이부터 어른까지 즐길 수 있는 내용입니다.
USJ의 크리스마스는 엔터테인먼트와 환상적인 연출이 융합된 일본만의 특별한 겨울 체험입니다.
3. 일본의 크리스마스 날씨
일본의 크리스마스는 지역에 따라 기후가 크게 다릅니다. 12월 전반부터 한기의 남하가 강해지며, 특히 동해 쪽에서는 눈구름이 발달하기 쉬워 홋카이도나 도호쿠, 호쿠리쿠에서는 화이트 크리스마스가 되는 경우도 있습니다. 한편 도쿄나 오사카 등 태평양 쪽 도시에서는 맑은 날씨가 계속되어 눈이 내리는 일은 드뭅니다.
기온은 낮에도 10℃ 전후, 밤이 되면 5℃ 이하로 떨어지는 지역도 있습니다. 야외에서 일루미네이션이나 마켓을 즐길 때는 코트나 목도리, 장갑으로 철저히 방한하시기 바랍니다. 특히 “목·손목·발목”을 따뜻하게 하면 몸 전체가 덜 냉해집니다. 발끝부터 냉기가 전해지므로 타이츠나 두꺼운 양말, 핫팩도 유용합니다.
일본의 겨울은 공기가 맑아 야경이나 조명 장식이 더욱 아름답게 보이는 계절입니다. 방한 대책을 철저히 준비하면 겨울 일본만의 환상적인 크리스마스를 쾌적하게 만끽할 수 있습니다.
마무리
일본의 크리스마스는 서양의 전통을 받아들이면서도 독자적인 스타일로 발전해 왔습니다. 켄터키 프라이드치킨의 치킨이나 딸기 쇼트케이크를 맛보는 가정적인 습관, 연인이나 친구와 보내는 로맨틱한 시간, 그리고 전국 각지를 수놓는 일루미네이션이 겨울 풍물시로 많은 사람들에게 사랑받고 있습니다. 특히 도시에서는 데이트 장소로 인기가 높고, 한편 홋카이도나 호쿠리쿠에서는 설경 속에서 화이트 크리스마스를 즐길 수도 있습니다. 거리 전체가 빛으로 감싸이는 이 계절은 일본의 겨울을 상징하는 특별한 시간입니다.
방한 대책을 철저히 준비하고 장갑이나 목도리를 착용하고 나가면 환상적인 야경이나 마켓을 쾌적하게 즐길 수 있을 것입니다. 문화와 계절의 아름다움이 융합되는 일본의 크리스마스를 마음껏 즐겨 보시기 바랍니다.
※이 글은 2025년 11월 시점의 정보를 바탕으로 작성되었습니다
