일본의 매화는 대부분의 지역에서 2월부터 3월에 절정을 맞는 이른 봄의 꽃입니다. 매화는 벚꽃보다 일찍 피기 때문에, 벚꽃 시기보다 먼저 일본을 여행하는 사람도 매화로 일본의 꽃구경을 즐길 수 있습니다. 하얀 꽃과 진한 분홍색 꽃이 피는 정원이나 신사에서는 매화의 달콤한 향기도 여행의 즐거움 중 하나입니다.
이 글에서는 매화와 벚꽃의 비교와 절정 시기, 전국의 추천 명소, 매화 축제, 사진 촬영 요령을 소개합니다. 여행 일정에 맞는 여행지를 찾아 2월·3월 여행 계획에 참고해 보세요.
1. 일본 매화의 기초 지식
Source：X「@wni_jp」
매화는 중국에서 일본으로 전해진 꽃으로, 한 해 중 이른 시기에 피기 때문에 봄의 시작을 알리는 꽃으로 사랑받아 왔습니다. 여기에서는 매화와 벚꽃의 차이와 매화의 절정 시기를 소개합니다.
1-1. 매화와 벚꽃의 차이
매화와 벚꽃은 꽃이 달리는 방식, 꽃잎 모양, 향기, 피는 시기의 네 가지로 구별할 수 있습니다. 매화와 벚꽃은 모두 장미과 식물로, 홑꽃은 둘 다 다섯 장의 꽃잎을 가지고 있습니다. 실제로 꽃을 볼 때는 다음 표의 네 가지를 비교해 보세요.
| 매화 | 벚꽃 | |
|---|---|---|
| 꽃이 달리는 방식 | 가지에 거의 바로 꽃이 달리며, 마디 하나에 1~2송이 정도의 꽃이 핀다 | 꽃자루 끝에 꽃이 달리며, 여러 송이가 모여 피는 품종이 많다 |
| 꽃잎 모양 | 끝이 둥글다 | 끝이 갈라져 있다 |
| 향기 | 달콤하고 진한 향기가 있다 | 소메이요시노 등은 향기가 거의 없다 |
| 피는 시기 | 대부분의 지역에서 2월~3월 | 3월 하순~5월 상순 |
헷갈릴 때는 꽃에 얼굴을 가까이 대고 향기를 확인하면 구별하기 쉬워집니다.
1-2. 2월부터 3월에 걸친 절정 시기
일본의 매화는 대부분의 지역에서 2월부터 3월에 절정을 맞습니다. 매화의 개화 시기는 지역과 해발 고도, 품종에 따라 다르며, 절정 시기는 규슈 북부가 2월 중순부터 3월 상순, 간토 남부가 2월 중순부터 3월 중순이 기준입니다.
매화의 개화는 그해 겨울 기온에 따라 달라지므로, 여행 전에 각 명소의 개화 정보를 확인하세요. 같은 장소라도 품종에 따라 피는 시기가 한 달 이상 차이 나기도 합니다.
2. 일본의 매화 추천 명소
Source：X「@kanko_ibaraki」
매화 명소는 일본 각지에 있으며, 지역마다 다른 경관을 즐길 수 있습니다. 학문의 신으로 알려진 스가와라노 미치자네를 모시는 텐만구도 미치자네와 인연이 깊은 매화를 즐길 수 있는 명소입니다. 여기에서는 이바라키현, 교토부, 오사카부, 후쿠오카현에 있는 추천 명소 네 곳을 소개합니다.
2-1. 가이라쿠엔(이바라키)
Source：X「@kairakuen_ibrk」
가이라쿠엔은 약 100품종, 3,000그루의 매화가 피는 이바라키현 미토시의 정원입니다. 1842년 미토번의 번주인 도쿠가와 나리아키가 조성한 가이라쿠엔은 가나자와의 겐로쿠엔, 오카야마의 고라쿠엔과 함께 일본 3대 정원 중 하나로 꼽힙니다. ‘가이라쿠엔’이라는 이름에는 영지의 백성들과 함께 즐길 수 있는 장소로 만들고 싶다는 나리아키의 바람이 담겨 있습니다.
정원 안에서는 흰색, 분홍색, 빨간색 매화가 피며, 대나무 숲과 삼나무 숲, 전통 건물인 고분테이도 볼거리입니다. 2024년에는 가이라쿠엔 등의 매화 품종군이 ‘미토의 매화(미토노 우메)’로서 내셔널 컬렉션으로 인정되었습니다. 매년 2월 중순부터 3월 하순에는 ‘미토 매화 축제’가 열립니다.
도쿄역에서는 JR 조반선 특급 히타치·도키와로 미토역까지 약 70~80분이 걸립니다. 미토역 북쪽 출구에서 가이라쿠엔 방면 버스를 타면 약 15~20분 만에 가장 가까운 버스 정류장에 도착합니다.
2-2. 기타노텐만구(교토)
Source：X「@kitano_bunka」
기타노텐만구는 스가와라노 미치자네와 인연이 깊은 매화 약 50종, 1,500그루가 피는 교토의 신사입니다. 미치자네가 도읍을 떠날 때 읊은 와카(일본 전통 시)는 매화에 말을 거는 내용입니다. 꽃이 피는 시기에는 넓은 경내 곳곳에 홍매화와 백매화가 핍니다. 일찍 피는 매화는 새해가 지나면 개화하기 시작해 3월 말경까지 오래 즐길 수 있다는 점도 매력입니다.
경내의 매화 정원 ‘하나노니와(꽃의 정원)’는 매년 2월 상순부터 3월 하순에 공개됩니다. 2026년에는 아트 이벤트 ‘KYOTO NIPPON FESTIVAL’의 행사장으로서 2월 1일부터 5월 24일까지 공개되었습니다(일부 휴원일 있음). 매년 2월 25일에는 바이카사이(매화제)와 함께, 야외에서 말차를 즐기는 노다테 대다회도 열립니다.
입장료와 공개 기간은 해마다 달라지므로, 방문 전에 공식 웹사이트에서 최신 정보를 확인하세요. 기타노텐만구는 게이후쿠 전기철도(란덴) 기타노하쿠바이초역에서 걸어서 약 5분이면 도착합니다.
2-3. 오사카성 공원(오사카)
Source：X「@osakacastle_PR」
오사카성 공원의 매화 숲에서는 105품종, 약 1,245그루의 매화가 핍니다. 매화 숲은 오사카성 안쪽 해자의 동쪽에 있어, 천수각을 배경으로 매화를 즐길 수 있습니다. 약 1.7헥타르의 매화 숲에서는 산책하며 다양한 품종의 매화를 감상할 수 있습니다.
오사카성 공원 안의 매화는 매년 2월 중순부터 3월 상순에 절정을 맞으며, 같은 공원에는 12품종, 약 200그루의 복숭아꽃이 피는 복숭아 정원도 있습니다. 4월에는 소메이요시노를 중심으로 약 3,000그루의 벚꽃도 피기 때문에, 계절을 바꿔 방문하며 매화와 벚꽃을 비교하는 즐거움도 있습니다.
매화 숲까지는 JR 오사카 순환선 오사카조코엔역에서 공원 안을 걸어서 갑니다.
2-4. 다자이후텐만구(후쿠오카)
다자이후텐만구 경내에는 약 200종, 6,000그루의 매화가 있습니다. 다자이후텐만구는 스가와라노 미치자네를 모시는 신사로, 시험 합격과 학업 성취를 기원하는 참배객으로 일 년 내내 붐빕니다. 신목인 도비우메는 다자이후로 옮겨 간 미치자네를 따라 하룻밤 사이에 도읍에서 날아왔다고 전해지는 매화나무입니다. 도비우메는 매년 경내의 매화 중 가장 먼저 피기 시작합니다. 2026년 매화 감상 기간은 1월 20일부터 3월 15일까지였으며, 매화의 절정은 매년 2월부터 3월 상순입니다.
참배길에는 다자이후의 명물인 우메가에모치를 굽는 가게가 늘어서 있습니다. 우메가에모치는 이름에 ‘매화(우메)’가 들어가지만, 일반적인 재료는 쌀가루·팥·설탕·소금이며 매실은 사용하지 않습니다. 갓 구운 떡 안에는 통팥소가 들어 있습니다. 다자이후텐만구는 니시테쓰 다자이후역에서 걸어서 약 5분 거리에 있습니다.
3. 매화를 즐길 수 있는 일본의 축제
Source：X「@city_setagaya」
매화의 절정 시기에 맞춰 2월부터 3월에는 일본 각지에서 매화 축제가 열립니다. 행사장에서는 매화 외에도 일본 전통 북(다이코) 공연 등의 무대와 지역 특산품 판매도 즐길 거리 중 하나입니다. 여기에서는 도쿄에서 당일치기로 방문하기 좋은 축제 세 곳을 소개합니다.
3-1. 분쿄 매화 축제(도쿄)
Source：X「@UENO_Info」
분쿄 매화 축제는 도쿄도 분쿄구의 유시마텐만구에서 매년 2월 상순부터 3월 상순에 열리는 축제입니다. 백매화를 중심으로 약 300그루의 매화가 피는 경내에서는 축제 기간 중 토요일·일요일·공휴일을 중심으로 다이코 공연 등의 무대가 열립니다. 축제 기간 중 일요일에는 야외에서 차를 즐기는 노다테도 열립니다.
행사장은 도쿄 메트로 지요다선 유시마역 3번 출구에서 걸어서 2분 거리에 있어, 도쿄 도심에서 가볍게 들르기 좋습니다.
3-2. 오다와라 매화 축제(가나가와)
오다와라 매화 축제는 소가 매화 숲(소가 바이린)과 오다와라 성터 공원을 행사장으로 매년 2월 상순부터 3월 상순에 걸쳐 개최됩니다. 소가 매화 숲에는 약 35,000그루의 매화가 있어 후지산과 매화를 함께 바라볼 수 있습니다. 오다와라 성터 공원의 매화는 약 250그루로, 천수각 등을 배경으로 피는 매화 풍경이 매력입니다.
도쿄역에서 오다와라역까지는 도카이도 신칸센으로 약 35분이며, 소가 매화 숲까지는 JR 고텐바선 시모소가역에서 걸어서 약 20분입니다.
3-3. 아타미 바이엔 매화 축제(시즈오카)
Source：X「@ataminews」
아타미 바이엔은 일본에서 가장 일찍 피는 매화 명소로 알려져 있으며, 정원 안에는 60품종 469그루의 매화가 있습니다. 아타미 바이엔의 역사는 1886년에 시작되어 100년이 넘습니다. 일찍 피는 매화는 매년 1월경부터 피기 시작하며, 품종에 따라 3월경까지 꽃을 즐길 수 있습니다. 2026년에는 1월 10일부터 3월 8일까지 매화 축제가 개최되었습니다.
매화 축제 기간에는 정원 안의 족욕탕에서 쉴 수 있어, 온천 마을 아타미만의 방식으로 즐길 수 있습니다. 도쿄역에서 아타미역까지는 도카이도 신칸센으로 약 40~50분이며, 아타미 바이엔까지는 JR 이토선 기노미야역에서 걸어서 약 10분이면 도착합니다.
4. 매화 사진 촬영 요령
Source：X「@ParksJindai」
매화는 꽃이 작고 가지 사이에 빈 공간이 생기기 쉬워, 찍는 방법에 따라서는 꽃보다 가지가 더 눈에 띄기도 합니다. 스마트폰으로도 간편하게 시도할 수 있는 사진 촬영 요령은 다음 세 가지입니다.
・꽃에 가까이 다가가 찍기
스마트폰의 초점이 맞는 범위에서 꽃에 다가가, 화면에서 꽃을 탭해 초점을 맞춥니다. 배경과 거리가 있는 꽃을 고르면 배경을 흐리게 표현하기 쉬워집니다.
・배경 고르기
배경에는 신사 건물이나 파란 하늘을 넣는 것을 추천합니다.
・구도 정하기
화면에 격자선을 표시하고 선이 교차하는 지점 부근에 주인공이 될 꽃을 배치하면, 균형 잡힌 구도를 만들기 쉬워집니다.
매화 정원의 넓이를 전하고 싶을 때는 가로로, 가지가 시원하게 뻗은 모습을 전하고 싶을 때는 세로로 스마트폰을 드는 것을 추천합니다. 신사나 정원에서는 삼각대 사용과 출입에 관한 규칙을 지키고, 꽃이나 가지를 손으로 만지지 마세요.
정리
일본의 매화는 대부분의 지역에서 2월부터 3월에 절정을 맞습니다. 매화와 벚꽃은 꽃이 달리는 방식과 꽃잎 모양, 향기 등으로 구별할 수 있습니다. 일본 각지의 매화 명소에서는 역사 깊은 신사나 정원의 경관과 함께 꽃을 즐길 수 있으며, 매화 축제에서 전통 행사와 지역 특색이 담긴 음식을 즐길 수도 있습니다.
사진을 찍을 때는 꽃에 가까이 다가가 초점을 맞추고 배경과 구도를 궁리하면 매화의 아름다움을 돋보이게 할 수 있습니다. 개화 시기는 지역과 기후에 따라 다르므로, 최신 개화 정보를 확인하고 이른 봄의 일본에서 매화 구경을 즐겨 보세요.
※이 글은 2026년 10월 기준 정보를 바탕으로 작성되었습니다.
