일본의 크리스마스는 종교적인 행사라기보다는 계절을 수놓는 겨울 이벤트로 사랑받고 있습니다. 거리의 일루미네이션이 빛나고 케이크와 치킨을 둘러싸고 보내는 광경은 이제 일본 겨울의 풍물시입니다.
일본의 크리스마스는 긴자의 상점이 쇼윈도를 장식한 것을 계기로 가정에서 선물을 주고받거나 연인이나 친구와 보내는 문화가 퍼졌습니다. 현재는 종교와 관계없이 누구나 즐길 수 있는 행사로 국내외 관광객에게도 인기를 모으고 있습니다.
본 기사에서는 일본의 크리스마스 축하 방식을 소개합니다. 크리스마스 시기에 일본을 방문하는 여행자는 꼭 참고하시기 바랍니다.
1. 일본의 크리스마스는 어떻게 축하할까?
일본에서 크리스마스가 일반 사람들 사이에서 퍼진 것은 메이지 시대 말기 무렵으로, 긴자의 상점이 장식을 시작한 것으로부터 선물이나 케이크를 즐기는 풍습이 생겨났습니다.
현재 일본에서는 크리스마스가 종교적인 행사라기보다는 겨울의 일대 이벤트로 사랑받고 있습니다. 거리 곳곳에서는 일루미네이션과 크리스마스 마켓이 개최되어 화려한 분위기에 휩싸입니다.
1-1. 일본에서의 크리스마스 보내는 법
일본에서는 크리스마스 이브를 특별한 밤으로 보내는 사람이 많이 보입니다. 호텔이나 레스토랑에서는 연인을 위한 디너 코스나 야경을 즐길 수 있는 플랜이 인기입니다. 커플끼리 선물을 주고받으며 특별한 시간을 보내는 것이 하나의 문화가 되었습니다.
한편, 가족이나 친구와 파티를 여는 사람도 많아 치킨이나 케이크를 둘러싸고 시끌벅적하게 보냅니다. 어린 자녀가 있는 가정에서는 부모가 산타클로스로 변장하여 베갯머리에 선물을 놓는 습관도 이어지고 있습니다. 크리스마스 당일에도 많은 가게와 시설이 영업하고 있어 거리 전체가 밝고 활기로 가득 차 있습니다.
2. 크리스마스는 일본을 방문하기 좋은 시기일까?
12월부터 1월에 걸친 일본은 공기가 맑고 맑은 날이 많은 계절입니다. 특히 태평양 쪽 지역에서는 건조한 맑은 날이 이어져 거리 산책이나 관광을 즐기기에 최적의 기후입니다.
한편, 동해 쪽이나 북일본에서는 눈이 많이 내리는 지역도 있어 은백의 세계를 체험할 수 있는 귀중한 시기이기도 합니다. 나가노나 홋카이도 등의 산악 지대에는 세계적으로 알려진 스키 리조트가 있으며 온천과 함께 즐길 수 있습니다. 추위 속에서 온천에 몸을 담그는 체험은 일본의 겨울만의 매력입니다.
또한 도시 지역에서는 아름다운 일루미네이션이 각지에서 개최되어 밤 관광에도 추천합니다. 겨울 일본은 맑은 공기와 환상적인 빛에 둘러싸여 방문하는 사람의 마음을 따뜻하게 하는 계절입니다.
3. 일본의 크리스마스는 가게나 레스토랑이 영업할까?
일본에서는 크리스마스가 국민 공휴일이 아닙니다.그래서 크리스마스 당일에도 많은 레스토랑이나 상점, 관광 시설이 평소대로 영업하고 있습니다. 대도시의 쇼핑몰이나 백화점에서는 크리스마스 한정 세일이나 이벤트가 개최되어 북적입니다.
레스토랑에서는 계절 한정 크리스마스 메뉴나 코스 요리를 준비하는 가게도 많아 예약이 집중되는 인기 가게도 적지 않습니다. 또한 일루미네이션 스폿이나 테마파크, 야외 크리스마스 마켓도 영업하고 있어 밤까지 즐길 수 있는 이벤트가 풍부합니다.
일본의 크리스마스는 종교적인 행사가 아니라 엔터테인먼트나 계절의 풍물시로 자리 잡았기 때문에 여행자에게도 거리 전체가 활기로 넘치는 매력적인 시기입니다.
4. 일본의 크리스마스 저녁 식사
일본의 크리스마스 디너는 가정마다 개성이 있지만 가장 일반적인 것은 “프라이드치킨”과 “크리스마스 케이크”입니다. 둘 다 해외의 전통 요리와는 다르게 일본 고유의 식문화로 자리 잡았습니다. 일본의 크리스마스는 화려하며 가족이나 연인과 보내는 식탁이 웃음으로 가득 찹니다.
여기서는 크리스마스에 일본에서 먹는 치킨과 케이크에 대해 해설합니다.
4-1. KFC 치킨을 즐기기
일본에서는 “크리스마스=KFC(켄터키 프라이드 치킨)”라는 이미지가 완전히 자리 잡았습니다. 1970년대에 KFC가 내놓은 광고 캠페인이 계기가 되어 당시 칠면조를 가정에서 조리하는 문화가 없었던 일본에서 손쉽게 즐길 수 있는 치킨이 대신으로 인기를 모았습니다.
현재는 KFC 각 매장에서 크리스마스 한정 “파티 바렐”이 등장하며 예약이 몇 주 전부터 시작됩니다. 커널 샌더스 인형이 산타 의상을 입고 거리에 특별한 분위기를 더하며, 당일에는 상품 수령을 위한 줄이 생길 정도로 성황을 이룹니다.일본 가정에서는 가족이나 친구와 치킨을 둘러싸며 따뜻한 시간을 보내는 것이 관례가 되었습니다.
4-2. 크리스마스 케이크로 축하하기
일본의 크리스마스 케이크라고 하면 폭신폭신한 스펀지에 생크림을 겹쳐 신선한 딸기를 장식한 쇼트케이크입니다. 가볍고 달지 않으며 보기에도 화려한 이 케이크는 일본의 크리스마스를 상징하는 스위츠가 되었습니다.
구미의 전통적인 크리스마스 푸딩이나 프루트 케이크가 진하고 무거운 맛인 것에 비해 일본의 케이크는 부드럽고 누구나 즐길 수 있는 가벼움이 매력입니다. 11월 하순부터는 많은 파티스리에서 예약 판매가 시작되며 초콜릿이나 몽블랑 풍 등 다채로운 바리에이션도 등장합니다. 가정에서는 식사 후에 케이크를 둘러싸고 “메리 크리스마스!”라는 목소리와 함께 일 년을 마무리하는 화려한 시간을 즐깁니다.
5. 산타클로스는 일본을 방문할까?
일본에서도 많은 어린이들은 산타클로스가 크리스마스 밤에 선물을 가져다준다고 믿고 있습니다. 서양에서는 산타클로스가 굴뚝을 내려와 집 안으로 들어온다고 여겨지지만, 일본 가정에는 굴뚝이 적기 때문에 산타가 마법처럼 나타나 선물을 놓고 간다고 믿어지고 있습니다. 어린이들은 크리스마스 이브 밤에 양말을 걸어놓거나 편지를 쓰며 기다립니다.
산타클로스는 “어린이들의 웃음을 전하는 문화”로서 일본에서도 따뜻하게 받아들여지고 있습니다.
6. 일본의 새해는 어떻게 축하할까?
일본의 새해(오쇼가쓰)는 1월 1일부터 시작되며 많은 사람이 일을 쉬고 가족과 함께 보냅니다. 새해는 “도시가미사마(연신)”를 맞이하는 중요한 행사로 건강이나 행복을 기원하는 일본 최대의 연중행사입니다. 신사에 하쓰모데를 가거나 전통 요리 “오세치”를 둘러싼 풍경은 이 시기만의 것입니다.
6-1. 일본의 독특한 정월 전통
일본의 새해는 오래된 습관과 현대 문화가 조화를 이룬 특별한 기간입니다. 많은 사람은 오미소카 밤부터 “하쓰모데(첫 참배)”에 나가 자정에 신사에서 새로운 해의 행운을 기원합니다. 해가 뜨면 “하쓰히노데(첫 일출)”를 보기 위해 해안이나 산 정상으로 나가는 사람도 많이 보입니다. 이들은 새로운 일 년의 시작을 깨끗한 마음으로 맞이하기 위한 중요한 습관입니다.
1월 1일부터 3일까지는 “산가니치”라고 불리며 많은 기업이나 점포가 휴업합니다. 이 기간은 가족과 느긋하게 보내며 “오세치 요리”나 “오조니”를 맛봅니다. 또한 어린이들은 친척으로부터 “오토시다마”라는 돈을 받는 것을 기대합니다.
조용하고 엄숙한 일본의 정월은 화려한 크리스마스와는 대조적으로 마음을 정돈하는 시간으로 이어져 왔습니다.
정리
일본의 크리스마스는 서양의 전통을 받아들이면서 독자적인 문화로 발전해 왔습니다. KFC 치킨이나 딸기 쇼트케이크를 둘러싼 가정적인 따뜻함과 거리를 수놓는 일루미네이션의 화려함이 공존하는 것이 특징입니다. 일본에서는 연인과 보내는 로맨틱한 밤으로도, 가족과 시끌벅적하게 보내는 행사로도 받아들여지고 있습니다.
한편, 연말 다음에는 조용하고 엄숙한 새해 행사가 기다리고 있어 북적임 속에서도 계절의 전환을 느끼는 시기입니다.
겨울 일본은 크리스마스와 정월이라는 대조적인 문화를 함께 즐길 수 있는 특별한 계절이라고 할 수 있습니다. 방일 관광객에게도 일본의 다양한 겨울 풍경과 사람들의 따뜻함을 접할 수 있는 매력적인 시기일 것입니다.
※본 기사는 2025년 10월 시점의 정보를 바탕으로 작성하였습니다
